En la costa cantábrica, tras una sucesión de calas y playas de fina arena, convertido en símbolo de la ciudad de Santander, el Palacio Real de la Magdalena se yergue sobre la Península del mismo nombre. Construido por suscripción popular en 1908, el Palacio fue edificado para convertirse en residencia estival de los monarcas hasta la llegada de la República.

Con paredes de piedra de mampostería y cubierta de pizarra, de planta rectangular, dos entradas principales y fachadas asimétricas, el edificio destaca por su curiosa mezcla de estilos inglés y francés, con pinceladas de arquitectura montañesa. Pero si bello es el edificio, más lo es aún el entorno en el que se asienta. Cerrando por el oeste la bellísima bahía de Santander, el Palacio se conforma en un privilegiado espacio natural, rodeado de hermosos jardines, caballerizas reales, un pequeño zoológico integrado en los acantilados, paseos y miradores desde los que contemplar la bahía. Un marco único para los amantes de la naturaleza y el turismo rural.

Declarado Monumento Histórico Artístico en 1982, el edificio, con sus fascinantes salones y su hermosa biblioteca, es desde hace años sede de la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo, como antaño lo fuera de la llamada Universidad Internacional de Verano antes de volver a manos de la familia real. Pero es en 1977 cuando el Ayuntamiento de Santander compra la Península y sus construcciones, incluido el Palacio Real de la Magdalena, por una simbólica suma, convirtiendo aquélla en parque municipal.